¿REDUCIRÍAN LOS INCENDIOS FORESTALES SI CAMBIAMOS EL PETRÓLEO POR GAS NATURAL?

El aumento de incendios forestales en Perú y el mundo es una consecuencia directa del cambio climático, intensificado por el uso de combustibles fósiles. En 2023, el país sufrió 341 incendios forestales, y para 2024 ya se registraron más de 233 incendios confirmados y más de 180 por confirmar, según el Informe Defensorial N° 225. En este contexto, se plantea la pregunta: ¿podría la transición hacia el gas natural reducir estos desastres?

Escenario actual de incendios forestales en Perú (2021 - 2024)

Entre 2021 y 2024 se produjeron 1,117 incendios forestales, siendo el año 2022 el más crítico con 380 incendios.

Hasta septiembre de 2024, se registraron 415 incendios forestales (entre confirmados y por confirmar), de los cuales 340 fueron extinguidos, 44 controlados y 31 permanecen activos en varias regiones, como Amazonas, Cajamarca y Ucayali.

El fenómeno de El Niño global, sumado al calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), ha intensificado las olas de calor y sequías, creando condiciones propicias para la propagación de incendios. La tendencia continúa en 2024, y sin acciones concretas, es probable que estos eventos se repitan con mayor frecuencia en los próximos años.

Impacto de los combustibles fósiles en el Calentamiento Global

El uso de combustibles fósiles como el petróleo, la gasolina y el carbón contribuye significativamente al aumento de CO₂ en la atmósfera. Estos combustibles son responsables de un gran porcentaje de las emisiones de GEI. En comparación, el gas natural emite:

50-60% menos CO₂ que el carbón (AIE)(EPA).

15-20% menos CO₂ que el petróleo y la gasolina (MINAM)(UNFCCC).

Este cambio podría reducir drásticamente las emisiones globales, lo que a su vez mitigaría el aumento de la temperatura global y los fenómenos climáticos extremos que provocan y facilitan incendios forestales. A nivel global, cada 1,000 gigatoneladas de CO₂ emitidas pueden aumentar la temperatura entre 0.8°C y 2.5°C, intensificando estos eventos (SpringerLink).

Relación entre las emisiones de Gases Efecto Invernadero y los incendios forestales

El aumento de GEI, particularmente el CO₂, ha llevado a un cambio climático que genera condiciones más secas y calurosas. Esto, combinado con fenómenos como El Niño, provoca un entorno perfecto para incendios forestales. En Perú, la acumulación de emisiones ha sido una de las razones detrás del aumento en la cantidad de incendios, afectando principalmente áreas vulnerables como la sierra y la selva (La República).

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Cuánto menos CO₂ emitiría Perú con gas natural

Si Perú adoptara el gas natural como principal fuente energética, podría reducir sus emisiones de CO₂ en 12.32 millones de toneladas anuales (MINAM)(Gobierno del Perú). Esto sería posible debido a las menores emisiones del gas natural en comparación con el petróleo, la gasolina y el carbón. En un escenario de cinco años, esto representaría una reducción total de 61.6 millones de toneladas de CO₂, que aunque no revertiría completamente el calentamiento global, tendría un impacto significativo en la reducción de incendios forestales.

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El impacto global: Las emisiones de Perú solo representan el 0.2%

Es crucial reconocer que las emisiones de CO₂ de Perú representan solo el 0.2% de las emisiones globales (Jornada). Aunque la transición al gas natural en Perú es esencial para reducir su huella de carbono, la lucha contra el cambio climático y sus efectos, como los incendios forestales, requiere de esfuerzos internacionales. Países como China, Estados Unidos y la Unión Europea, que son grandes emisores, también deben implementar medidas para reducir sus emisiones (IPCC). De lo contrario, el impacto positivo que logre Perú será limitado.

Beneficios de la transición al gas natural para empresas y hogares en Perú

Reducción de costos energéticos para empresas

Las industrias que adoptan el gas natural pueden reducir sus costos operativos en hasta un 30%, mejorando su competitividad. Sectores como la minería, la manufactura y los restaurantes, que dependen del consumo intensivo de energía, se beneficiarían significativamente (SpringerLink).

Ahorro en los hogares

Los hogares que adopten el gas natural en lugar de combustibles como el GLP o la electricidad pueden reducir su gasto energético mensual en un 25-30%, además de beneficiarse de una fuente de energía más limpia y segura (Gobierno del Perú).

Beneficios ambientales

Además de reducir las emisiones de CO₂, el gas natural emite menos partículas contaminantes, mejorando la calidad del aire en las ciudades. Esto podría traducirse en una menor incidencia de problemas respiratorios y una mejor salud pública (MINAM).

Conclusión

Si bien la transición de Perú hacia el gas natural es un paso clave para reducir las emisiones de GEI y, potencialmente, mitigar los incendios forestales, es necesario un esfuerzo global coordinado. Perú, al representar solo el 0.2% de las emisiones globales, puede servir como ejemplo para otros países. Sin embargo, para que el impacto sea significativo, los grandes emisores deben tomar medidas similares. A nivel local, la adopción del gas natural no solo tendría un impacto ambiental positivo, sino que también generaría importantes beneficios económicos y sociales para empresas y hogares peruanos.